DAKAR, SÉNÉGAL – Ce qui fut jadis le rêve grandiose du chanteur de R’n’B Akon de bâtir une ville futuriste inspirée du Wakanda de “Black Panther” au Sénégal, baptisée “Akon City”, semble aujourd’hui n’être plus qu’une chimère. Le projet, qui promettait des infrastructures ultramodernes et un développement économique sans précédent, est officiellement abandonné, ne laissant derrière lui qu’une unique pierre commémorative, symbolisant le début d’une ambition qui ne verra jamais le jour.

Lancé avec faste en 2018, Akon City était la vision d’un Akon déterminé à créer une métropole écologique et technologique. Soutenu par l’ancien président sénégalais Macky Sall (2012-2024), ce projet mégalomane était estimé à quelque six milliards de dollars et devait inclure des hôtels de luxe, des centres commerciaux, et des hôpitaux, promettant un avenir radieux pour la région. En 2020, le gouvernement sénégalais avait même alloué 55 hectares de terrain près de Mbodiène, à une centaine de kilomètres au sud de Dakar, pour concrétiser cette vision ambitieuse.

Un Retard Fatidique et une Rupture de Contrat

La première phase des travaux, qui devait notamment inclure la construction d’un hôpital, était censée être achevée d’ici 2023. Cependant, à l’approche de cette échéance, force était de constater qu’aucun progrès significatif n’avait été réalisé sur le site. Les vastes étendues de terrain, destinées à accueillir les infrastructures futuristes, sont restées inexploitées, devenant un pâturage pour chèvres et vaches.

Face à cette inaction flagrante, la Société d’Aménagement et de Promotion des Côtes et Zones Touristiques du Sénégal (Sapco), un organisme rattaché au ministère du Tourisme, a été contrainte de prendre des mesures. Comme le rapporte Bloomberg, Serigne Mamadou Mboup, le directeur de la Sapco, a confirmé la triste nouvelle : “Le projet Akon City n’existe plus.” La Sapco a officiellement mis en demeure l’artiste pour non-respect des termes du contrat, marquant ainsi la fin d’une aventure qui avait fait rêver le continent africain.

L’Héritage d’un Échec et de Nouveaux Horizons

Sur les “non-ruines” d’Akon City, l’État sénégalais a repris l’intégralité du terrain, ouvrant la voie à de nouveaux projets de développement. Le champ désertique, qui devait être transformé en une cité futuriste, est désormais envisagé comme un centre touristique. Les plans incluent la construction d’hôtels, d’appartements, une marina, et une promenade reliant la zone à un lagon voisin.

Ce nouveau projet, estimé à un milliard de dollars, fait face à ses propres défis, notamment en raison d’une dette publique massive de sept milliards de dollars de prêts non déclarés par l’ancien gouvernement de Macky Sall. Cette insolvabilité a même conduit le Fonds Monétaire International (FMI) à geler plus de 1,8 milliard de dollars de financements destinés au pays, compliquant sérieusement la mise en œuvre de futures initiatives d’envergure.

Malgré le revers d’Akon City, Akon ne semble pas totalement écarté des projets de développement dans la région. Le rappeur devrait conserver huit hectares d’un futur projet de 500 hectares, cette fois-ci pleinement soutenu par la Sapco. “Ce qu’Akon prépare avec nous est un projet réaliste, que Sapco soutiendra pleinement”, assure Serigne Mamadou Mboup, suggérant une approche plus mesurée et pragmatique pour les collaborations futures.

L’Attrait des Mégalopoles Africaines : D’Akon à Idris Elba

L’ambition d’Akon de bâtir une ville en Afrique, bien que n’ayant pas abouti, n’est pas un cas isolé parmi les célébrités. L’acteur britannique Idris Elba partage une vision similaire avec son projet “Sherbro Island City”, une ville écologique qu’il souhaite ériger sur une île de Sierra Leone. Cependant, à ce jour, peu d’informations et d’images ont filtré sur l’avancement des travaux, et l’idée d’une ville futuriste écologique en Afrique reste, pour l’instant, du domaine de l’utopie.

L’échec d’Akon City met en lumière les complexités et les défis inhérents aux projets de développement à grande échelle en Afrique, qu’il s’agisse de la gestion des fonds, de la coordination avec les autorités locales, ou des réalités du terrain. Si le rêve d’Akon d’un Wakanda sénégalais s’est effondré, il sert de rappel que même les visions les plus audacieuses nécessitent une planification rigoureuse et une exécution sans faille pour passer du concept à la concrétisation. Le Sénégal, quant à lui, continue de chercher des voies pour son développement touristique, avec ou sans les stars internationales.